月: 2019年9月

大阪への出張から帰巣。

大阪への往復は新幹線N700系を使うことになり、行きが12号車、帰りが16号車。所有会社や編成を見れば所属箇所が分かるので「どこの誰が、いつどうやって検査したか」といった予測が立てられ、良し悪しが想像できたりする。

12号車には屋根にパンタグラフが搭載されていて、走行風を受ける影響で変な揺れが起きやすいというイメージがあった。これは300系によって植えつけられた悪い印象の一つで、1号車、6号車、12号車、16号車はあまりに酷い揺れに対処するため、「乗り心地改良工事」と称してセミアクティブダンパを後付け搭載(他にグリーン車にも搭載)、700系の部品を流用することで足回りを硬くするチューンを行ったほど。

キップを受け取って、乗車号車を確認すると12号車。うえぇ辛い2時間半になる…と思って、疲れた身を座席に委ねることになったが、体にダメージを与えるような揺れはそこまで起きず、杞憂に終わる。

帰りは16号車で、カタい空気を押し分けて突っ走ることになり、パンタ搭載車とはまた違った揺れが起きると思っていた。新大阪駅を出発すると、いつの間にかトップスピードに達し、その中でも疲れが増す揺れはなく、ビールにイカのツマミ、駅弁といった飲み屋のような車内臭に我慢し続けるほうが辛かった。

700系には殆ど乗車したことがないので除外するとして、300系の酷さを今なお引き摺っている身からすれば、N700系の快適性向上はいつも驚かされる。かつては、どの号車の座席が揺れが少なくて疲れにくいといった、独自研究をしているページがいくつもあったが、今ではそんなページがあったという記憶の一片になりつつある。

乗車中の揺れはもう気にならなくなった。最後の不快感はスモールA限定で3号車、6号車、11号車、14号車。この4両の床下には主変圧器、分かりやすく言えば超巨大なACアダプターがあって、加速と減速のたびにブー…ビー…といったバイブレーションのような細かいビリビリとした振動と低い音が足元から伝わってくる。ラージAでは一切解消されており、マイナーチェンジに伴う改良点の一つとなっている。

次に控えるN700S系はどのような乗り心地に仕上がってくるのだろう。仕事やプライベート、車両や台車の形式を問わず、いかに揺れを抑えるかという設計陣の意図と設計を表現してくる台車は、それだけで機械いじり趣味の一分野に成り立つほど、興味深いものがある。

先日の台風15号について、停電や家屋の倒壊等に見舞われたところがある以上は、大災害とは地震だけを示すものではないことを痛感させられた。

過去の台風の記録を見直していたところ、2011年9月の台風15号について。帰宅時間帯に首都圏に直撃し、JR線、私鉄線共に運休となってしまったことが記録に残されていた。今と違って早いうちに計画運休となるのではなく、ギリギリまで運行を続け、本当に危なくなってから一気に運休となるような運行状況だった。

台風による計画運休は無く、各線の運行情報も積極的には提供されていなかった記憶があり、手に持っている端末はガラケーとスマホが半々といったところ。なんとか運行していることを期待しながら駅に行くと、既に運休。同じように期待して駅に訪れてみて、そこで初めて運休を知り、行く宛てが無くなって駅構内に人が溢れかえっている、野戦病院さながらの光景になっていた。

この年といえば、3月11日に東日本大震災が発生し、半年で二度も帰宅困難な状況に陥っていたりする。ただ、地震のときと違って停電は起きておらず道路は明るく、コンビニパニックも起きていないので、危機感や精神的な焦りといったものは一切無かった点は幸いだった。駅構内での売店やトイレは大変な混雑となっていたが。

強い雨が止んでも強風は残っていて。それでも一部路線で運転再開を強行してみたら、風の規制値に達してしまい、再運休に。放送で運転再開をアナウンスし、電車が動いているところが見えてしまえば、乗ろうとする人が押し寄せて混乱に拍車が掛かる。しかも再び止まってしまうという悪い事態が続いてしまい、こうなってくると構内の環境が悪くなるのも時間の問題。結局、この日は遠回りに次ぐ遠回りで、最終的には徒歩で帰宅。会社から家まで4時間掛かった。

電車の運転再開=すぐに乗れる、すぐに移動できると考える人は少なくないようで、2011年9月の台風15号、2019年9月の台風15号共に、実際は電車に乗るまでに時間を要した人がかなりいた。各線が運転を再開したとしても、正常なダイヤに戻るわけではなく、乗って移動するまでにかなりの時間を要することを覚悟しておかないと、余計に足止めされる恐れがある。困難な状況とその解決手段は、常に頭の片隅に入れておくくらいがちょうどいい。

時系列的には昨日、8日からスタートする。

8日昼、上司の連絡用電話から入電。曰く「台風15号で電車が動かなくなるし、会社泊まれるように設定したけど、来る？」とのことで、「泊まりません。普通に行くですわ」と即答。「じゃあどうするの？」「どうもこうもねぇんだよ！チャリですかね？南風で追い風ですし、人間は完全防水なんで」と、電話を切る。

その後、昼過ぎから会社自転車部の連絡網にて「9日、首都圏の電車は始発から8時まで見合わせ」という一報が入り、職場近くのホテルを急遽予約、もしくは会社で泊まることを決断する者が出てくる。

気象庁の予報では、台風は直撃コース、アメリカ軍の予報では若干東よりで、可航半円に入るコース。日米共に、都心への最接近は明朝午前3時頃と予報。後者、アメリカ軍の進路予報に当たることを期待しつつ、就寝。

9日午前3時過ぎ。外から強い雨と強風の凄まじい音が響いてくることに気づき、目を覚ます。今がちょうどピーク時間だったと半分寝ぼけた頭で思い出しつつ、耳を済ませて台風の様子を窺い続ける。台風の現在の状況と移動速度からして、起床時刻となる5時、出勤予定時刻の6時には多少落ち着くと確信。先ほどから、消防車のサイレンが響き渡っているが、何かあるのだろうか。

5時。気圧計によれば985hPaで上昇傾向にあり、峠は越えた。雨雲レーダーを見ると、大雨の中心は東京都と千葉県の境で、可航半円側に入っている。雨雲レーダーと雲の様子を肉眼で見比べながら、出勤するチャンスを狙う。雲と雲の隙間が出始めて、雨風共に弱まってきたので、今だ！と6時出発。チャリ通スタート。この天候の中、自転車で走っているアホは自分くらいだろと思っていたら、意外にも多い。

道路はあちこちで冠水、街路樹の倒木は当たり前、バイクが倒れて部品が散乱、屋根瓦が落ちてダート状態、ガラスの破片やゴミが飛び散り、看板は吹き飛ばされて、出所が分からないトタン波板があちこちに落ちていると、カオスの極みにある。今振り返っても、よくパンクしなかったなと思う。予想通り追い風で走行には苦労はしなかったが、例外は陸橋。強烈な横風でまっすぐ走れず、風上に向かってバンクさせ、更にハンドルを風上側に少し切りながらバランスを取るなんて、さながら航空機の横風着陸の如く『クラブをとる』。

着衣のままシャワーを浴びたような格好で会社に到着。「根性のある出勤」「気合いが違う」と褒められているのか呆れられているのかは不明だが、こちらとしては「普通に行く」と宣言した以上は、キッチリやっただけのこと。雨と汗で変なニオイを放ち始めた服は洗濯機へ、靴は晴れてきてから日干しするとして。

仕事は仕事で混乱を極めたが、2011年3月11日の震災の日に比べればなんのその、一時間の残業で済んだ。帰るころには、あれだけ荒れ果てていた道路が殆ど元通りになっていたことが驚き。大気の汚れを含んだ雨に打たれたせいか肌はヌメヌメ、汗とはまた違った気持ち悪さがあった。入浴後のさっぱり感は普段以上のものだった。

・追い風であれば、台風のチャリ通も不可能ではない。
・自転車における冠水走行は、なるべくスピードを維持し、曲がろうとしない。
・雨雲レーダーと肉眼、気圧計、気象庁とアメリカ軍の台風予報を組み合わせれば、より精度を高めることができる。

午前3時から起きており、寝不足で頭が痛い。週の初めからヘビーで、今夜と明日で回復できるかどうか。