月: 2018年9月

今朝の気温が15℃まで低下し、体を動かしてもすぐに冷えるような、ちょうどいい温度になったことから、春以来休止していた徒歩通勤を再開することにした。電車から途中下車して、職場まで2.5km、時間にして20分少々の徒歩となる。

振り返ってみると5ヶ月ぶりで、これだけ期間を空けると、距離感覚を忘れて疲れるのではないか？と心配したが、何事も無く淡々と歩みを進めることができたことは、けっこう意外だった。なんだ、歩けるもんじゃん？みたいな。

起きてからの、目を覚ますことを兼ねた毎朝のストレッチ、徒歩通勤、業務前の準備運動と朝から体を動かしていたおかげか、ここしばらく続いていた、午前中の不調がウソのよう。現場を普段以上に徘徊することができて、結果的に本日の歩数は24,000歩を超えた。長らく感じていた背中の痛みが落ち着いており、安静にするより多少動き回っていたほうが、回復に繋がるようだ。

徒歩経路の途中で、東京モノレール線と交差する。タイミングよく、復刻塗装仕様の1085Fが加速していった。この1000形は老朽化で引退が始まっており、長らく見続けてきた同形式が過去のものとなるのも、そう遠い話ではない。振り返ってみれば、700形の引退日に立ち会っており、近い将来に訪れる1000形の引退日にも立ち会うことになりそうか。

先日の、黒部峡谷鉄道の写真を整理していて、ふと気づいたことがある。まずは、この写真。

重たい車両を何両も引っ張り、もしくは押すときはしっかりとパワーを伝達し、力負けして離れてはならない。その一方で、切り離してほしいときは苦無くスカッと解放される。連結については、単純に見えてちょっとしたコツを要する部分であり、一概には言えないか。ピン・リンク式連結器の車両が連結するシーンを見物していたが、けっこう危なげな作業に思えたので。それでも、なるべく短時間で連結して編成を組み立てて、できるだけ運行している時間を確保したい。

そんな矛盾した要求を見事にこなしている連結器というのは、シンプルながら大重量に耐えるメカであり、機械趣味の視線からもけっこう面白いものがある。おかげで、出かけた先で電車や列車を撮影すると、ほぼ必ず…

このような、連結器周辺が見渡せる構図で撮影していることに気づいた。

こちらは2015年7月4日に運転された、臨時快速復活海峡号。終点の青森駅に到着して、撤収準備中のワンシーン。左の14系客車と右のDE10形ディーゼル機関車が連結している。牽引してブレーキが掛けられればOKなので、接続は空気用ホース一本だけ。

2016年7月30日に出かけた、大井川鉄道井川線に乗車した際に撮影。右下側が乗車している客車、左上側が押し上げ用のディーゼル機関車。ブレーキ用の空気配管だけでなく、遠隔運転用の電気配線も接続されている。

京急ファミリー鉄道フェスタ2018で撮影した、京急2000形の棒連結器。基本的には切り離すことがない部分に使われる連結器で、文字通り棒状の一本モノ。そこらに転がして「これが連結器です」と言われても実感は湧かないが、こうして車両の一端に接続しておけば、なんとなくイメージしやすいという例。

今から約100年前のお話。
当時の客車、貨車における連結作業というのは危険な作業で、動いた車両に挟まれ、また轢かれたりする等して、死亡事故が多発していた。そこで国鉄は扱いが容易な自動連結器(形状は写真三枚目、大井川鉄道井川線のものを参照)に交換することにして、1919年に計画が発動した。

自動連結器への交換準備=車両の事前改造、作業員の徹底した訓練を積み重ねて、1925年の夏。国鉄全線を24時間ストップさせて、全国各地に存在する貨車、客車の連結器を一斉に交換するという突貫作業を実行。朝から晩まで汗だくになって取り替えていき、見事に成功させたという逸話が残っている。実際のところ、客車は二週間前から作業が継続しており、機関車は指定日前から行っており、九州に限っては三日後に作業が完了している。

短期集中かつ怒涛の勢いで、モノを作り変えてしまう日本人の気質は、昔から存在するようだ。

四季がハッキリしている日本なので、応じて植物たちもいろいろな変化を見せてくれる。

春先になればサクラが咲いて、蒸し暑さが実感できるようになるとアジサイが見ごろを迎える。夏場になれば、ちょっとした緑地帯や公園では大きなヒマワリが咲き、夏休みのシーズンに突入するあたりで、小学生がアサガオのプランターを持ち帰る様子を今も見ることができる。

平地では残暑が厳しくても、標高が高いところでは早くも秋の訪れを告げるコスモスが咲く。しばらくすると平地でも、ヒガンバナが冷えてきたタイミングを教えてくれる。秋が深まるとススキの穂が風になびき、ヒイラギが年が終わりを告げる。そして冬の終わりは、ペンペングサたち春の七草が出るあたり。

長年、車であちこちを走り回ってきたためか、沿線の植物は正確な季節を教えてくれることに気づいた。信号待ちしているときに、ふと横を見るとヒガンバナが咲いていて、そういえば冷えてきたー…と年々、月日が過ぎ去るスピードが速まっているように思えてくるもの。

というわけで、半袖で徘徊するには厳しい気温になったあたりで、正確に咲いてくれたヒガンバナ。紅い見た目が本当に美しく、好きな花に数えられる。『死人花』『地獄花』といった異名が多いことでも有名で、不吉な花として見られることもあるそうだ。

とはいえ、そんなダークな印象の背景にある力強い美しさが、惹きつけられる魅力の一つかもしれない。

9月16日は、静岡県の浜松市から帰宅する際、東名高速を使用。三連休中の午後の上り線という悪条件が揃い、大和トンネルを先頭に30kmの渋滞だ。渋滞回避でローペースで走行していた結果、渋滞通過に10分程度で済んだが0時前の帰宅となり、後片付けや翌朝の準備を行っていたら、ようやく眠りにつける時間は1時を過ぎていた。

それから一週間後。

9月23日は、富山県の黒部市から帰宅する際、長野道と中央道を使用。これまた三連休中の午後の上り線という悪条件で、小仏トンネルを先頭に30kmの渋滞、通過に2時間以上。その後の首都高内でも渋滞と、いつ帰れるか分からない状態。大月ICで降りて、以後は下道による回避ルートで走行。23時過ぎには帰宅できていたが、海水を浴びた車体の洗浄と給油に再出発。キャンプ道具の後片付けが終わるころには、1時を回っていた。

二週に渡って、とんでもない時間に寝る生活を二度も行った。おかげで日中は普段以上にダルく、昼休みは気絶レベルの睡眠となり、なかなかパフォーマンスが上がらない。こうも弱った原因はいくつかあるが、その一つに睡眠時間の短さがある。1時を回ってから寝ると、東向きの窓の効果で朝から太陽光が眩しく、睡眠時間が極端に短くなってしまい、疲れが全く取れない。

睡眠不足を補うように、夜になれば20時過ぎには寝てしまうが、短い睡眠時間と長い睡眠時間の負担はとても大きくなってしまい、週初め早々から、とんでもない疲労感を味わうことになる。昔から、旅行から帰宅した翌日はお疲れ休みを設定してきたが、そのお疲れ休み日に入ってから寝る…つまり0時を回って1時に寝るような睡眠パターンでは、疲れを引き摺ってしまい、殆ど意味が無いようだ。

加齢による回復力の低下を言い訳にしたくはないので、風呂でしっかり体を温める、ストレッチで体をほぐす、早めに寝るという回復の基本を再確認し、継続することになりそうだ。

小惑星探査機はやぶさ2に搭載されていた、MINERVA-II1が分離されたことが、速報で発表された。

振り返ってみれば、2005年11月12日、初代となるはやぶさにもミネルバが搭載されていて、分離したまではよかったが、母艦となるはやぶさが上昇中に切り離してしまったため、着陸に失敗してしまった。

9月10日からスタートしたタッチダウンリハーサルについても、高度600mで降下中止して上昇に転じており、一筋縄ではいかないことをギャラリーとしても実感していた。先のリハーサルの中止、ミネルバの失敗の記憶がある背景から、今日のMINERVA-II1の分離は、けっこうドキドキしながら速報を待っていた。

13時過ぎに分離、15時過ぎにリンク確立。その3時間後に通信が断たれ、リュウグウの自転で裏側に入ったらしく、これがまたヒヤヒヤタイム。続報は明日以降になりそうだ。

クレジットカードの利用明細書が送られてきて、さっそく中身をチェックしていく。キャッシュレス化が少しずつ進行中とはいえ、クレジットカードとは距離を置いたままであり、この先の使用率についても、当面は上がる兆しはゼロだろう。

利用実態としては、殆どがETCによるもの。いったい、どこを走り回っていたのか…とblogを読み直しながら、ああ、そういえばと思い出す。比較的短距離でも、高速道路を使うことが多く、応じて件数もどんどん増えていく。応じてETCマイレージも同時に確認し、順調に増加していくポイントを見て、有効期限も頭の片隅に入れておく。

キャッシュレスの大きな弱点として、北海道で発生した地震のその後だ。オンラインが頼りのキャッシュレスでは、停電や決済システムの被災で、一切使えなくなることを示していた。その一方で現金払いならば、日本という国が機能している限りは、通貨として使い続けることができるわけで、行き過ぎたキャッシュレスも考えもの。金に使われるのではなく、上手に金を使うために、いつどこで大きな震災が起きるか分からない以上は、現金とキャッシュレスをバランスよく両立させなければならない。

私なりのキャッシュレス化は、Suicaを二枚、持ち歩くことか。合計40,000円分をチャージしておけば、かなりの支払いをカバーすることができる。チャージ額がそれなりなので、一旦使い切って再チャージするとき、現金が減ることには今なお慣れない部分がある。