年: 2015年

夜景撮影ということで、実質夜遊びになってしまうわけだが、身体は正直なもので今日一日倦怠感が酷かった。帰宅する頃には視力がほとんど尽きてしまっていて、危ない状態だった。常日頃から吸血鬼属性と自称しているように、日光に弱い。寝ることなく起き続けて朝一番の日光なんぞ浴びようものなら、休憩を得られなかった目や肌に大ダメージを受けていたかもしれない。

6年ぶりのシルバーウィークということもあって、どこに行こうとも人が集まっており、それぞれが休日の夜を楽しんでいるようだ。0時を回って日付が変わり、気温が少し落ちて秋を感じさせる夜。次の夜景撮影ポイントに到着し、撮影を堪能する…はずだった。到着してみると、本来は立ち入れない広場に車を並べて占拠し、排気音を響かせて集会を行っている光景だった。しかも、視界に入るのは大人だけでなく、足取りがおぼつかない幼児の姿。一人や二人ではない。深夜の集会に、子連れで参加していた。

「寝る子は育つ」という諺は間違っていない。身体の発育に重要な役割を果たす成長ホルモンは、昼間よりも、夜寝ているときに多く分泌される。成長ホルモンは傷ついた細胞の修復、骨を伸ばし、筋肉を増やす役割を持っている。しかも、生後3ヶ月あたりから分泌が始まり、4～5歳がピークに達する。この年齢のタイミングで、しっかり寝る習慣をつけないと、将来の発育に悪影響を及ぼす可能性がある。

そんなことは知らなくとも、こんな時間帯に子どもを連れ歩いて遊ぶなんて、これが今時の世の中なのか。だいたい、幼児なんざ20時、どんなに遅くても21時には寝かしつけてしまうのがスジではないのか。私の常識が世間とズレているのではないかと、少々心配になってしまった。子どもの成長より、車を並べて自分らの満足感を優先することは、身体は大人でも思考が幼いまま。親の夜に寝ない教育を受け継いだ子どもが、そのまま同じ事をする。子どもが子どもを作る時代なのかもしれない。

排気音やホーンを鳴り響かせ、警察までウロウロする状態。そんな連中を軽蔑の目で見つつ、さっさと撮影を切り上げ、また別の撮影ポイントへ速やかに移動を開始。普段は静かな環境のようだが、今回はとても残念な有様。再度訪れたときは、いい環境で撮影したいものだ。

サボリーマンが夜景撮影に行くというので、一眼レフの扱い方を習うためについていく。夜も眠らない都心をしばらく走り、海辺の撮影ポイントへ。カメラの操作を一つ一つ教えてもらいつつ、ひたすらシャッターを押していく。

カメラのセンサーを通して夜景を見ると、都心のネオンは非常に明るいことを知った。露光時間を長くしすぎると白とびしてしまうし、かといって短いとダメ。ISO感度を上げすぎるとノイズで荒れる。絞りを変えて、被写体を強調してみたり…。スキルを上げる近道は、とにかくたくさん撮影して経験を積むしかない。

撮影した中で、数少ないまともな写真がこれ。まだピントが甘いし、原版ではブレが起きていた。三脚を持っていったとはいえ、シャッターボタンを押し込む際の微妙な振動が、かなりの影響を及ぼしているので、レリーズは買っておいたほうがよさそう。撮影場所をあちこち走り回り、今後の課題を発見しクリアすることを宿題にしてお開き。

ありがとうございました。＞サボリーマン

久しぶりにレーシングカートで遊ぼうというお声が掛かり、当然手を上げる。とはいえ、四輪のスポーツ走行以上に難しい部分があり、身体的にハードな状況に追い込まれるわけで、カートに長らく乗っていなかったこともあって、うまく走れるかどうか…。

場所はホームコースとして設定している、フォーミュランド・ラー飯能。サルのように走り回っていたときのベストラップが35秒737だったので、今ではこのタイムは出せないだろう。攻略の鍵は、35秒台を出せる感覚をすぐに思い出せるかどうかだ。その当時と比べても、体重はより軽くなってはいる。そこで「もう一段階体重を落とそうか」と口にしたところ「やめておけ！」とツッコミが。冗談はともかく、身体を鍛えておくことは悪くないので、走行日までしっかり準備しておくことになった。

高速道路を長距離に渡って走っていると、だいたい眠気を感じて辛い思いをする。昨日の東京青森弾丸ツアーについても、眠気による安全運転を妨げないよう、対策を講じてみた。

眠気対策に睡眠薬というのも変な話だが、出発前日に睡眠薬を服用し、半ば強制的に身体を休めてしまい、翌日まで疲れを引き摺らないようにした。私は最低でも6時間は寝ないと身体がおかしくなってしまう体質で、寝不足で走ると極めて危険な状態に陥る。早いタイミングで眠ってしまい、十分な睡眠時間を確保するために、睡眠薬に頼ることになった。20時過ぎに睡眠薬を服用し、効いてきた(効いてきた)頃合いを見計らって21時に消灯。しっかり6時間の睡眠を確保していたおかげで、起きているのが辛く感じるほどの眠気は発生しなかった。

それでも復路花輪SA付近において、無事に帰還コースに入ったという安心感から、軽い眠気を感じるようになった。そこですかさず、ハンカチにハッカ油をスプレーし、鼻元に当てる。ハッカ特有の強烈な香りで鼻のとおりが良くなり、ものの数分で眠気が完全に吹き飛んだ。ハンカチから鼻や口の周りにハッカ油が付着してしまい、スースーして同時にヒリヒリするが、これも眠気覚ましとして我慢した。噂には聞いていたが、まさかここまで効果があるものとは思ってもいなかった。

眠気覚ましといえばコーヒーやガムが思い浮かぶだろうが、コーヒーはカフェインのおかげで覚醒作用と利尿作用を併せ持ち、眠気覚ましと大量に飲めば、トイレが近くなってこれはこれで苦しい。また、ガムは嫌いなのでまず口にしない。道中の眠気を抑えるには、ドライブ日前の十分な睡眠とハッカ油が有効らしい。次のドライブでも、同じ対策で効果をチェックしてみよう。

鬼怒川の堤防が決壊。川の水が溢れ出し、街は完全に水没してしまった。付近の方々には、心からお見舞い申し上げたい。

南北に伸びる帯状の雲により雨が長く降り続け、各地の河川が増水し、氾濫を警戒していたところに実際に起きてしまった。相手は自然で、対し人間はちっぽけな存在なので、翻弄されるしかない。災害の報道といえばNHKで、民放なんざスクープ感を強調し、ヒステリックな印象を植えつけようとするから使えたものではない。状況を知りたくてNHKをとりあえず見ていたが、中継になると辺りが暗いおかげで、状況の全貌があまり分からず、明日にならないと見えてこない部分が多いようだ。

311の震災以降、過度な自粛ムードは経済的な二次被害発生させてしまうことが、広く知れ渡った。被災地以外の我々は普通に生活し、経済活動をすることが巡りに巡って被災地の支援につながる。状況を見守りつつ、やることをしっかりやるだけだ。

こちら多摩川は、今朝には河川敷の水が早くもひき始めて、本来グランドとして使われていた区画が姿を見せはじめていた。帰り際には、流れは川本体部分のところまで戻っており、上流からの濁流が落ち着けば茶色くなった水からいつものネイビーブルーな水に変わるはず。雨のピークは過ぎ去り、雨雲は途切れ途切れになってきたとはいえ、まだ南から北に向かってまとまった雨が降っている。今夜いっぱいは、雨粒が地を叩く音を聴き続けることになりそうだ。

関東甲信地方においては、台風17号と18号から湿った空気が流れ込み、大雨が降りやすい状況が続いている。滝のような大雨が降り始めたと思ったら小康状態になり、再び大粒の雨…ということを繰り返している。各地の川も増水しており、例えば多摩川は野球やサッカーのグランドが完全に水没し、川の水は濁流となって強い勢いで流れていた。この状況は、明日いっぱいまで続くようだ。

報道等で、大雨で道路が冠水しているにも関わらず、水を巻き上げながら走る車が映ることがある。巻き上げた水はルーフより高いところまで飛び散っていることがあって、思った以上に深い冠水状態になっていることを意識させられる。こういう状態で車を走らせるということは、真っ先に思いつくのがハイドロプレーニング現象。教習所でも習う現象で、タイヤと路面の間に水の膜ができてしまい、水の上を滑るようになってしまい、一切の操縦が利かなくなる。操縦ができなくなることから、タイヤのグリップ力が自然と回復するまで、成り行きに任せるしかない…スピンしたらどうにもならないという、恐ろしい現象。

これだけではない。車輪の軸には、ハブベアリングという大きなベアリングが備わっていて、冠水した道路に突っ込めば当然ながら浸水する可能性が出てくる。シールドされ、グリスが充填されているベアリングとはいえ、粘度が極めて低い水が浸水すれば、錆やグリスが流出し、ハブベアリングが痛む遠因になることがありうる。さらにサスアームのジョイント部分も浸水して錆びてしまうと、摩耗してしまったり、ガタつきが起きてしまうかもしれない。

ドアの下縁以上の水位に達し車内に浸水したら、水気に弱い精密部品の代表格、ECUへの直接的なダメージや、ハーネスやケーブルまで痛むことも考えられる。被覆は毛細管現象で水を吸い続けることになり、しかも抜けることはなく、腐食を誘発する。他にもまだまだあって、低い位置から吸気をするような構造のエアクリーナーを装着していて、大量の水を一気に吸ってしまえば、ウォーターハンマー現象で一発でアウト。コンロッドがグニュッと曲がり、エンジンを回すことができなくなる。直すとしても、相当のコストが掛かってしまう。水は圧縮できない、とても硬い物質なので、走行していればフロントグリル内のラジエターやエアコンのコンデンサーが、あっという間に曲損してしまうだろう。

では、車は運転せず、駐車場に置きっぱなしで冠水していたとしたら。例として、EK9シビックRを用いてみる。

フロアパネルにはあちこち穴が開いていて、徹底的に水攻めにされる。袋状、筒状になっている部分は浸水しやすい分、水が抜けにくいので、長時間に渡って水気に晒されることになり、これが錆を誘発することになる。ちなみにEK9シビックRに限れば、フロアの構造上必ず浸水し、錆びるようになっていることから、冠水なんぞ以ての外。

フロアにも少なからず配線やケーブルが通っていて、錆やショートといった不具合が出てくる。そして動いていないことが災いして、サスアームが十分に水に浸かってしまい、走行中以上にジョイント部分へのダメージが予想される。ミッションは内部圧力の開放と、漏れたオイルを逃がすために、通気口が開いている。ここから水が入ってしまうことも…。

空から落ちてくる雨でさえ、大気中の汚れを巻き込んだロクでもない水であり、大雨で下水管が逆流してしまえば、生活排水、ウンコや小便の混じった汚水そのもの。汚水や、汚水の中の塩分などに電子部品が曝されてしまえば、一瞬で廃棄物になる。

これまで記述した不具合はすぐに出るわけではなく、時間をかけてじわりじわりと蝕んでいく。そして必ず故障するというわけではないことから、仮定形での文面が多くなってしまった。語弊があるかもしれないが、部品の寿命が短くなったという感じか。

自動車を趣味とする以上、あらゆる災害に対して、車の安全をどう確保するか？ということに尽きる(はず)。今日のような大雨に関しては前兆があり、気象レーダー一つでも数時間単位で予測できるので、細かにチェックして車の避難パターンを考えておくことも対策の一つかもしれない。