月: 2025年3月

雨や雪、ついでに花粉でシビックRはドロドロした汚れに覆われており、さすがに汚い。汚れが目立たない銀色のボディだが、目に見えて汚れていると分かるだけに、白や黒だった場合はより汚く見えていたのかもしれない。

近所のガソリンスタンドに行くと洗車中の車は一台、拭き上げスペースも空いており、待たされることはなさそうだ。いつものように通常洗車コースと下回り洗浄をセットして、これだけでも随分きれいになる。コーティングによる撥水と防汚の効果があるのかもしれない。

せっせと拭き上げている最中に、ふと洗車機のほうを見ると、随分と待機列が伸びている。空いている店舗に訪れると、その直後に一気に混むようになる様子は、実はよく見る光景。この現象はガソリンスタンドに限らず、外食や博物館等、あらゆるところで発生する。

「なんかすっげぇ混んでねぇ？」なんて雑談は一度や二度ではなく、このタイミングの良さには自分でも驚くことがある。あと少し遅ければ、待機列でひたすら我慢を強いられるところだった…と安堵することもある。

改めて考えてみると、行動パターンが世間から外れていることが理由の一つか。今日のガソリンスタンドの場合、寒い時間帯に訪れており、外食では11時だとか18時前といった、食事時には少々早い時間帯に訪れる。これがちょっとした工夫ではなく、生活サイクルを含めて前倒しの行動パターンが成り立っている背景もある。休日でも早い時間帯に起きており、寝る時間に至っては20時過ぎとか。

状況が一切予想できないのが近所のホンダディーラー。いつ行っても妙に混んでいて、来客が少ないと教えられた時間帯に行っても、まず駐車場の出入りで詰まるとか。パーツ注文は手続きが多くて時間が掛かるため、なるべく負担は減らしたいと考えての行動だが、現状では完全に運任せになっている。

天気予報通り、昨晩から雨が続いている。夜明け前も降り続いており、雨用自転車であるクロスバイクが修理から戻ってこない以上、大雨の中折り畳み自転車で通勤しなければならない。せっかくフレームやリムを磨いてキレイにしたのに、これで振り出しに戻ることになった。

それは仕方ないとして、雪が混じるとか積雪の恐れなんてキーワードも飛び交うが、いつもの狼少年的報道だろうと割り切っていた。

上下にレインコートを着込んで、いつもより早めに出発。先ほどから大雨とは異なった音が響き渡るが、いったいなんぞ？しばらく走っていると、路面が白くなってきて積雪が始まりつつあったことを伺わせる。細いタイヤでの雪中ライドだけは勘弁！とペースを上げようとすると、その路面の白さに違和感を抱く。

雪とは違って、明らかに粒だった。BB弾ほどのサイズが路面全体に広がっており、まさかの雹。先ほどのバラバラバラ…という特徴的な音は大雨や雪とは違って、雹が落ちてくる音だった。ギリギリのところで直撃を回避し、ノーダメージだったことが幸い。

職場に着いてから「雹、大丈夫でした？」なんて聞かれて、回避できたことを告げる。このあたりも雹が降って、大きな音がそこらで響き渡っていたという。特に被害は無さそうだ。

これで終わらないのが今日の天候で、雹から大雨、そして雪が降るようになって、しかも吹雪まで。朝のうちだけ悪天候という予報だったが、昼近くまで荒れっぱなし。夕方近くになると、午前中の荒れ模様が嘘のような晴れとなっていた。上空の空気が洗われて、なかなか美しい空をしていた。

今日の業務日誌は雪、曇、晴と三段階に分けて書いてみた。雹があったことも書けばよかったか。

少しだけ時間が余った。では体を動かすかーと思い立って自転車に跨ってポタリング。

桜が開花していれば、光景や印象もまるで違ってくる場所。桜のプロムナードと立派な名前が付けられているが、遊歩道化された区間は限られている。川沿いの道路も重量制限(3t)があり、トラック一台分の幅しかない脆弱な道。そこに遊歩道を増設するとなると、なかなか難しいのかもしれない。

遅々として拡幅工事は進まないが、それでも着実に環境が良くなっている東邦医大通りを南下する。

遠い昔は、人がすれ違うことが難しい狭い歩道で、国道15号線の抜け道としても機能していたため、常に車の量が多いというネガティブな環境が揃っていた。そこに京急のバスも往来するために、いつも渋滞気味だった。それが自転車は車道を走るという基本が守れるくらいまでは余裕ができている。

デイベンロイリネンサプライの大森工場が無くなり、東武ストアも跡形なく姿を消した。建物が無くなったと思ったら、ボコボコと新しい建物が出来上がっていく様子から、住宅地としての需要は高いままなのだろう。

どうも雲行きが怪しく、冷たい風が吹いたと思ったら雨が降ってきた。ついでに尿意を感じているが、駐輪用の鍵を忘れてコンビニすら寄れないという有様。それでも20kmを走り、通勤走行と同じ距離数と消費カロリーは実現できた。

ここのところ、ベアリング(ボールベアリング)を選定する作業が続いている。サイズはある程度規格化されているので問題はないとして、接触式と非接触式のどちらかを選ぶことになる。

接触式はベアリングの内輪部分が蓋(ゴムシールや金属シール)で接触しており防水性や防塵性といった耐久性が高くなる。しかし、常に接触している以上は摩擦に伴うロスがある。非接触式の場合は内輪が蓋(金属シール)と接していないため、摩擦ロスが少なく、高回転で有利。但し、耐久性はいささか落ちる傾向にある。

自転車もそうだが、エンジンRCカーにおいてもベアリングはちょっとした拘りがあって、接触式のベアリング択一。構造上のロスがあるのかもしれないが、粉塵まみれの汚損した路面で遊ぶ以上は、真っ先に重視する要素は防塵性能の高さ。

エンジンRCカーに限らず、今どきのRCカーを買ってみると、非接触式のベアリングが同封されていることが多い。寿命は短く、1日の走行でもゴリゴリとした感触に変わることもある。競技で一位を狙う等の目的があれば、高精度な非接触式ベアリングを別途購入。内部のグリスをサラサラしたタイプに交換し、予選で使い捨てるくらいの勢いだろうが。

日常のホビーユースではそこまではしない。確かにメンテナンスも楽しみの一環だが、使えるものは長く使いたい。それがベアリングの場合は接触式となり、路面から受ける粉塵の影響を減らすことができて、メンテナンス中の追加発注も不要になる。非接触式のベアリングを使っていたころは頻繁に買い替えていたが、思い切って接触式のベアリングに交換したところ、取り替えることが減ってその後の部品代が一気に低くなったことに驚いた記憶がある。

実際、乱雑に扱っていたランドナーのベアリング(ハブ)は10年以上ノーメンテナンスながら、シールがあったことで高い防塵性と防水性を示した。

しかしシールがなく、接触式・非接触式どころではない、オープンタイプのクロスバイクは、10ヶ月でダメになった。接触式、非接触式問わず、まずは防壁があったほうが有利なことが把握できた。

エンジンRCカーと同じオチになっているなと率直に思った。シールさえ組み込まれていれば、また違った耐久性を示しただろう。シールの有効性を目の当たりしたことで、耐久性を確保するために、接触式を選ぶ流れがますます固まっていく。

信頼性も確保したいため、選んだのはNTN製の接触式ベアリング。青いベアリングはエンジンRCカーのドライブシャフトに組み込まれるタミヤのベアリングで、どのタイミングで壊れるのか実態が知りたく、長らくノーメンテナンスで使い続けている。

高価な機材と部品こそが正義と思い込むユーザー、そう思わせるような売り方が蔓延る世の中だ。普段使いを重視して耐久性を確保しつつ、長期的にコストを抑える手段は少数派なのか。そんな方針に適合できる部品を探し出すことは、難易度が高くなりつつある気がする。

突然のトラブルで大騒ぎになる背後だが、こちらはいつもと変わらず眠たい事務業務が続く。「はーい！ドーピングをどうぞー」といきなりデスクに置かれたのはZONe。「便所の芳香剤のニオイがするやーつ」ということで、実に分かりやすく、極めて生々しい表現で全てを察することができる。

▲画像はZONe ENERGY公式Webサイトより引用。

ZONe ENERGY FRUITS MIX BOOST、カフェイン量は一缶あたり75mgも配合されており、飲むタイミングを間違えるわけにはいかない。

この手の飲料は普段は飲まない。夜間の高速道路を走り続けているときに限界を迎えて、仕方なくレッドブルを飲んで…といった具合。

職場では偏食家の類に分類されており、カップラーメンに熱湯を注いでいたら「なんてもの食ってるんですかっ！！」と怒られるような言い方をされ、自販機にあったファンタグレープに挑戦していたら「なんでそんなの飲むんすか？」とまで。実際、カップラーメンは食べることは極めて稀であり、そのファンタグレープもマズくて半分も飲めなかった。

そもそも炭酸飲料が飲めない体質で、最後にコーラを飲んだのはいつだったか。もう何年も飲んでおらず、これから先も飲むことは無さそうだ。

さて、本題のZONeだ。昼休憩をフルに使って昼寝はしたものの、午後からも眠気のと戦い。ここで頂いたZONeを飲んで、終業時刻まで頑張ることにする。ん？またトラブル？

騒ぎが大きくなる背後を気にしつつプシッと開缶すると、確かに便所の芳香剤に近いものがある。というか、職場ではエナジードリンクを一日何本も飲む人がゴロゴロいて、事務所や現場がいつもこのエナジードリンク系のニオイを漂わせている。この化学的な臭気はけっこう強烈で、これだけでもクるものがある。

フルーツミックスと名付けられ、果汁30%となっているためか、人工甘味料全開の甘ったるさとはいくらか異なる。酒でいうところのカシスオレンジのような口当たりで、クセになる人がいてもおかしくはないな？という感じ。

短時間にカフェインをガッツリと摂取したことになるので、眠気が飛ばされている効果は実感できる。いつもなら眠くて仕方ない昼過ぎだが、妙な疲労感は伴いつつも、目だけは冴えているという不気味な状態が続くことになった。

ここからはいわゆるデトックス。茶を飲んで排尿を促し、気温が高かったことを活用して発汗させていく。体内に残る成分の分解にはもう少し時間は要するだろう。いずれにせよ、エナジードリンクは体には合わないことが分かった。

帰ってきてからしばらくすると、本日3度目のトラブルという第一報。今日の現地では、いったい何が起きていたのだろう。