月: 2023年6月

松阪駅の近くで、松阪牛の昼食休憩。ここから紀勢本線の特急列車、南紀で新宮に向かう。

本来の予定であれば、近鉄大和八木駅から新宮駅を結ぶ路線バス(169.8km、停留所数168、下道オンリーであれば日本一の走行距離を誇る)に乗るつもりでいた。しかし先日の台風2号と梅雨前線の大雨により、経路となる国道168号に問題が発生したようで、通しで乗れなくなった。

乗るバスがウヤ(運休)になってしまい、それでも新宮に行くとなれば、鉄路しかない。特急列車の南紀で使われているキハ85系気動車の引退が近いらしく、それなら乗っておくか！と計画変更。キハ85系は、最初で最後の乗車となる。

快調に紀勢本線を進む。世間は平日で、さらに昼過ぎという閑散時間帯なので、空席が目立つ。ちょうどカーブ内に進入したところで撮影し、線路のカントで左側に傾いている。削除しようかと思ったが、ピントがしっかり合っていたため保存したもの。車体傾斜装置が付いているわけではない。

車いす対応の洗面所設備。1990年代の古い設計とはいえ、JR東海らしいデザインは現代まで受け継がれていることに驚きがあった。

「まだあるのか！」と思わず撮影した殺菌灯。新幹線では700系まで使われており、以後の形式では姿を消した。殺菌灯による殺菌の仕組みとしては、253.7nm波長の紫外線を放ち、細菌やウイルスのDNAを破壊、細胞分裂を不能にすることで死滅させるそうだ。

点灯中は紫外線が照射され続けているので、直視すれば短時間でも目がピリピリし、光を肌に長時間当ててしまうと日焼けと同じ状態になってしまう。「見続けるな、光を肌に当てるな」とは、よく言ったもの。

車いす対応の洋式トイレ。数を減らしつつある循環式。その構造から、今では考えられないような手間と逸話がいつも出てくる。

普通車の座席。昔ながらのフカフカな座り心地。座席位置がエンジンの真上だったこともあって、直6特有の軽やかな振動が眠気を誘い、途中で意識が完全に飛んでいた。

外が霞んでいるように見えるが、実際は汚れた窓による影響。

定刻で新宮駅に到着。乗務員はこの駅でJR東海からJR西日本に交代する。路線バスは乗れなかったものの、本日の終点である新宮駅そのものには到達することはできた。

新宮駅前のバス停を探してみると、八木新宮線の運休の通知看板が掲げられていた。上側は令和4年7月の経路変更(継続中)、下側が令和5年6月、つまり台風2号と梅雨前線による障害で、新たに掲げられたもの。復旧されてから、改めて再訪することに決めて、今日はここで終了となる。

もし、八木新宮線が通常運行していたならばキハ85系に乗ることはできず、実車を乗らないまま、知らないまま引退の日を迎えることになった。バスが運休という残念な出来事だったが、一方で引退間近のキハ85に乗ることができて、決して悪くはない行程となった。

羽田から大阪伊丹までは、航空便を使うことを定例化したいところだ。

羽田伊丹便といえば主要幹線の一つに数えられ、大勢の乗客数を輸送するために大型機を使う。今回、搭乗する便はJL103便。予約を入れたときは使用機種はボーイング767となっており、いつものように主翼の後ろ側を確保して、この時点では一安心していた。

その予約を入れたのが午前で、昼前に「座席位置を変更しよう」と微調整することになり、スマホ上から見るとずいぶん変な位置に移動しているような？しかも通路が一本しかない。と、使用機種を見直すと73H…ボーイング737になっていた。朝の時点では767、それが昼前には737に変更、更新されていた。主要幹線で737を投入するかふつー？日航よ！とツッコミを入れたくなるもの。

空席が目立つタイミングだったので、737でも主翼の後ろ側を改めてチョイスしておく。このあと、何度か予約サイトを見直していたが、相変わらず737のまま。当日を迎え、主要幹線たるJL103便にボーイング737を投入するという、若干珍しい(?)フライトとなった。

出発準備が進むボーイング737。搭乗ゲートには103便の伊丹行きと表示されており、コレで大阪に向かう。ちなみに満席であり、優先搭乗していた中国人が、空いていたからと予約席に勝手に座るという、これまた変なトラブルがあったりする。

大粒の雨が降りしきる中、遅れを伴ってプッシュバックがスタート。上空には梅雨前線があり、ついでに低気圧も流れてきていたため、揺れと雲に覆われ続けることを覚悟しており、これらは予想通り。窓からの視界はゼロ、上下左右に振られ続けていると、自分が今どういう姿勢にいるのか完全に分からなくなり、なるほどこれがバーティゴかーと納得。

雲の切れ目から見える、伊勢湾。伊丹空港へ向けて降下しているところで、この直後には視界は再び雲に覆われて、現在位置が分かりにくくなる。

伊丹へ行く便はなぜか天候に恵まれず、低い雲を抜けると、眼下に広がる大阪市街地というのはいつものパターン。

着陸。エンジンを吹かしながら逆噴射し、一気に減速するブレーキはしばらくぶり。ここ最近は、逆噴射モードにしてもエンジンそのものはアイドリング状態という、燃費抑制を重視した着陸が多い気がする。着陸したら逆噴射を最大限効かせるイメージが抜けないのは、私が古い人間であるため。

今回は荷物を預けていないので、伊丹空港を出たらモノレールや地下鉄、阪急と地下鉄を乗り継いで三重県の松阪へ向かい、少しだけ東側へ戻る。

帰宅経路の中には、小学校横の道路を経由する。道路近くには飼育小屋らしき建物があり、ついでに池もあったりして、小学校の設備としてはよくあるパターンだろうか。

どうやら学校内の池付近にアマガエルが生息しているらしく、「ゲッゲッゲッゲッ…」と聞こえてくる。ごく少数のアマガエルでこの鳴き声、地方の水田や自然豊かな環境では、騒音レベルになるというのも何となく理解できる。

道路と学校内の池は離れているが、歩行する足音を敏感に察しているのか、アスファルトを蹴ってザリッと音を立てると、途端に鳴き声が鎮まる。静かに歩くと合唱が再開し、改めてアスファルトを蹴ると鳴き声が止まる。アマガエルに限らず、カエルの聴覚は想像以上に敏感なのか、例えばウシガエル。遠い昔、印旛沼でブラックバスを釣っていたところ、あちこちからウシガエルの鳴き声が響いていたが、こちらが少しでも動くと鳴くのを止めていた。

水田とは全く関係のない、小学校の池で生きるアマガエル。水辺であれば餌には困らないだろうし、生息に必要なものは一通り揃っていることになるのか。以前は近所でアマガエルを飼っていたらしく、夜になるたびに鳴き声を聞いており、久しぶりに鳴き声を聞くことができた。大合唱ではうんざりするが、今日のような瞬間的に聞く鳴き声は、少なからず癒しの効果があるようだ。

カエルには散々お世話になっていて、最も印象深いのは解剖実習のお供だろう。

明日から夏至(今月21日)までは、東京基準の日の出が4時25分となる。日の出とは、太陽の上端が水平線と重なった瞬間と定義されていて、4時あたりから早くも明るくなる。

寝ている部屋の窓は完全に東向きなので、夏場特有の強い日光が早くから降り注ぎ、いきなり明るくなる。そして室温をぐんぐん上げていき、眠り続けるのも一苦労だったりする。カーテンを閉じていても、それ以上に日光が強い。ここ数日は悪天候で、ゆっくり眠ることができたのが幸いだったが。

そんな中、遮光カーテンなるものを知る。遮光カーテンには1級、2級なんてものがあるらしく、1級なら遮光率99.99%以上、2級なら遮光率99.80%以上となんとJISで規定されている。どんなものかチェックすると、遮光率が高いものは、カーテンのデザインは濃い色のものが目立ち、インテリア性としては正直微妙。

カーテン一つで、部屋の印象は大きく変わる。明るい雰囲気の部屋が好きなので、濃い色のカーテンはかなりの冒険になりそう。

日曜日の午後は、シビックRの給油、車内外の清掃、エンジンルーム内の点検。今のシーズンであれば、エアコン使用後の完全乾燥等で近所を走り回るのが基本ルーティンとなっている。

昨日から代車(鈴木HA36Sアルト)になっていて、基本ルーティンは無し。借り物とはいえ丁寧に扱うのがスジであり、エアコンの乾燥で近所を走っていた。

走行そのものは極めてラク。加速そのものはシビックRより良い。軽量な車体、ハイブリッド機能、プラスしてCVTのおかげで、エンジンが最も力を発揮できる回転域をたっぷり使えるので、思った以上にスイスイ走れる。足回りを固めて、もう少しグリップ力のあるタイヤに交換、ターボでパンチを効かせると、激変するだろうなぁと考えつつ。となれば、ホンダN-ONEは痛快に走れるということか。

CVT車で軽自動車となれば、住宅地の路地も走りやすい。通っていた小中学校付近をウロウロ走ってみて、これほどまでに狭い道だったかな？と再認識してみたりする。当時は背が低ければ視線も低く、移動手段は自転車が主体。こうなると景色の広がり方も全く異なる。車を運転していると、いつ子どもが飛び出てくるかヒヤヒヤもの。慎重な運転での徐行が続く。逆の立場であれば、僅かなスキを見て道路を飛び出していたっけなーと過去を振り返ることになる。

代車であり、走り回ることはしないだろうと思っていたら、既に100kmは達したか。ここのところ、車で走ることを抑え込んでいたために、とうとう我慢し切れなくなったのかもしれない。

シビックR、整備工場への入庫の日。昨日から引き続き大雨で、整備工場へ向かう道路には通行止めが発生。仕方なく下道で向かうが、普段から混雑気味の道路で、主要道路が通行止めになればもうカオスだ。いつもは一時間も掛からない行程が、今日は二時間半も要した。

見積もり=その場で入庫という流れは相変わらずで、代車を借りて帰宅することになる。さて、今回の代車は何になるか。いつもの素イフトやフィットかと思っていたら、まさかの8代目アルト。次期主力車両(F-X)に向けた実態調査にはちょうどいい。

▲画像はWikimedia CommonsのSuzuki ALTO VAN VP (HA36S) front.JPGより引用。

代車を借りた時点ではまだ大雨で、慣れない車、通行止めでカオスな道路事情が続く。すっかり疲れ切ってしまい、帰宅するころには昼食時だったりする。

昼食休憩を経て、まず行ったのが撮影…ではなく、車内清掃。フロアが砂利まみれになっていてあまりにも汚く、代車といえども我慢ならぬ。せっせと掃除機を掛け、さらには内装パーツを拭き掃除。ある程度納得できる車内環境に仕上げておく。

トヨタですら舌を巻くという、スズキのコストダウン対策。「低コスト化がお好き？結構。ではますます好きになりますよ」ということで、例えば内装。薄く作ることで軽量化はもちろんのこと、使用する樹脂量そのものを減らして、ケチに徹していることが分かる。よく見ると、鋼板が剥き出しになっている部分が多く、それでいて悪い印象にはならないのは、スズキの軽自動車、庶民の車という性質があるためか。

R06Aエンジンは「どうぞ回してみて下さい、いい音でしょう。余裕の音だ、馬力が違いますよ」。軽量な車体のおかげもあり、エアコンを使いながらの首都高湾岸線も問題なく走ることができる。さすがに右車線をすっ飛ばすには苦労させられるが。エンジンルームは全体的にスカスカで、各部品にアクセスしやすい。

「中身はなんだこれ？」「知らないほうがいいわ」。フロントフェンダーはプラスチック製で、軽量化と低コスト化のためには、できることは惜しまないらしい。樹脂フェンダーなら錆の心配はなく、管理もラクそうだ。

フェンダーの内側には、衝撃吸収用の発泡スチロールが装着されている。これは珍しいものではなく、あらゆる車種で行われている対策。1990年代後半のシビックRでさえ、内装の構成部品として装着されている。

「それは何？」「トレーリングアームだ」。リア下回り。トレーリングアーム式のサスペンションで、教科書に記載されているような典型的構造。

ブッシュが少なく維持管理が容易であり、ヒョコヒョコとした乗り心地だが決して下品ではない。個人的に最も好きなサスペンション構造だったりする。次期主力車両(F-X)において、フィット4が脱落しない理由の一つに、リアサスペンションがトーションビーム式となっているため。シビックRのダブルウィッシュボーン式では、ブッシュの多さが管理の手間に繋がっており、さすがに次はラクになりたい。

目立つ2本の配管はガソリンの給油パイプとエア抜き用のパイプ。防錆メッキされたパイプを使い、ホース部分は暴れないようにタイラップで縛っている。これが他社なら、パイプ周りは飛び石用のガードが装着され、ホースはクリップで固定、ホースとパイプの連結部分も上手に隠されていると思われる。

反対側はマフラーのパイプがある。フレームやパネルの塗装状況から、所有するならアンダーコートをしっかりと塗布して、防錆対策を行いたい部分だ。

掃除機をかけていたところ、助手席の下に黒いナゾの箱があることに気づく。はて、このアルトにはナビは無かったはずだが？昔の車ではあるまいし、助手席の下にモノを置くとは珍しいが。

シートレールの間に収まる程度のサイズ。貼付されているステッカーから、リチウムイオンバッテリーだとすぐに分かった。こんなところにバッテリーを置くとは、軽自動車ならではのスペースの有効活用だろう。小石や砂がハイブリッドバッテリーの周辺に落ちてしまうと、極めて掃除しにくい。

製造はデンソーで、12V36Whの容量となっている。なかなか不思議なバッテリーで、駐車してからしばらく経過し、エンジンを始動すると残量は0になっている。少し走っていくうちに充電され、以後は放電と充電を繰り返す。駐車すれば、また残量は0に。充電した電力はどこへ消えた？

旧車用として、このモーター機能付き発電機と小型リチウムイオンバッテリーをセットにした後付けハイブリッドシステムなんてものが登場すれば、極めて興味深いチューニングパーツになるわけで、真剣に導入を検討するだろう。

アルトは9代目がデビューしているとはいえ、まだまだイマ車に分類される。しかも軽自動車となれば、なかなか接する機会がない。構造一つひとつが調査する貴重なチャンスだ。午前中の大雨が嘘のようにな、爽快に晴れ上がった午後。清掃を兼ねて車体のあちこちをチェックし続けていた。

台風2号と梅雨前線による大雨の日。朝から雨が降り続き、時間の経過と共に雨風共に強くなっていく様子は、事前の天気予報どおり。帰り際がピークになるだろうと予測していたら見事に的中。この雨で各鉄道線はダイヤが乱れていき、新幹線や空の便も影響が出ていた。

この大雨で道路は冠水気味、視界の悪さも相まって車の流れは極めて悪い。こんな道路事情でバスに乗ろうものなら、いつ駅に到着するか分からない。風は吹いているものの、傘を折ってしまうレベルではないので、近くの駅まで歩くことは困難ではないだろう。

道路の状況から、似たような考えの人は少なくないようで、電車内は普段よりも人は多いように感じた。雨が降っていなければ歩くのだろうが、今日の天候では濡れるのを避けるために、一駅だけ利用する人もちらほら。

駅から家までの最後のセクションは徒歩。風は強くなっていて、足元から雨が吹き込んでくる。さすがにずぶ濡れになるが、家に着いてしまえばそのまま風呂へ直行すればよく、どうなろうが関係なし。水溜まりも蹴飛ばしながら歩いていたりして、これは小学校時代と全く変わらないような？

大雨で道路が川のようになり、強風で枝や葉が撒き散らされ、低い雲が上空に広がる。こういった光景を写真に収めようと考えるが、肉眼で見る世界と、写真での記録はまるで印象が異なってしまう。こうして文章として残し、記憶のバックアップとしておくことがベストのようだ。

ときどきテレビで信号機マニアの存在が取り上げられる。視聴者からすれば、面白おかしい人間なのかもしれない。私の身の回りには信号機を追いかけている人が何人かいるおかげで、決して変な趣味ではないと感じていたりする。かくいう私も、スマホの着信音は小糸21号の通りゃんせ/故郷の空だ。

過去の報道によれば、一灯点滅式信号機は撤去していく方針だそうだ。交差点における赤信号の点滅が、何を意味するのか理解していないドライバーもいるとかで、そんな基本を理解しないでよく公道を走れるなと思うところだ。所ジョージ曰く「バカに合わせて車やバイクの運転をどんどん簡単にするから、昔からは考えられない事故が起こる」とのこと。

▲画像はWikimedia Commonsの一灯式点滅信号機.jpgより引用。

一灯点滅式信号機は近所に計3ヶ所も設置されており、実は極めて馴染み深いもの。撤去の方針なら、記録として撮影しておくかなと思っていた。昔ながらの電球式信号で、発光にタイムラグがある様子はかえって新鮮だったりする。それがいつの間にかLED式の信号に更新されており、しばらくは設置された状態が続くのだろうか。

テレビの影響で近所の信号機を丹念に調べていくと、ある交差点はLED式に更新されながら、30mもない次の交差点では旧型の電球式となっていたりして、更新パターンはけっこうまちまちらしい。