月: 2016年6月

今回の土合駅ドライブだけでなく昔から傾向として、観光一つにしても、誰もあまり注目しない部分に注目する。その中でも、なかなかコアなネタといえば、トイレだろう。観光地のトイレは細かい配慮や趣向を凝らしていることが多く、けっこう面白かったりする。何か注目に値するものはあるだろうか…と、土合駅の下り線地下ホームに到着して、さっそくトイレをチェックする。

第一印象は「まだあったのか！」。高所に設けられたタンク、そして小さな和式便器。古くから存在する、ハイタンク式の便所だ。久しぶりに見た。高所から水を落とすことになるので水圧が強くなり、高い洗浄力があるとされていた。その一方で、メンテナンス性が悪く、一回の洗浄で水を大量に使う等のデメリットで、急速に姿を消している。TOTOに至っては2012年4月1日限りで、ハイタンク式の部品や本体を全て廃盤にしたそうで、減少により拍車が掛かるようになっている。さすがにウンコが出る気配はなく、使い心地までは試せなかった。

先の男女共用の大便所のすぐ横にある、小便所。こちらもまたハイタンク式で、やはり見かけることが少なくなっている。一定時間毎に洗浄するので、用を足してもすぐには水が流れないことが多い。このことから、便器内に尿が留まる時間が長くなりがちで汚損しやすく、誰も使っていないときでも洗浄してしまうことになり、水の使用量が多くなるというデメリットから、減少し続けている。冷えた駅構内で尿意を感じ、さっそく使ってみたが、洗浄されないというのはやはり不快だった。

絶対的な使用者数が少なく、金を掛けられないことから更新が進まず、古くて濃いトイレを見ることになった。これが誰も注目しない部分に注目する、独特の面白さかもしれない。謎といえば、ここは山の中で地表まで相当の高さがあるのに、トイレで流した汚物はどこに行くのか。麓側に向かって下水設備でもあるのだろうか。

ちなみに。
300系新幹線の小便所では、2度使用して1回の水洗を行う設定になっていた。一人目が使用しても水が流れず、二人目が使うと水が流れる。節水を意図したものだったが、不評だったのか以後の形式では使用毎に洗浄するようになっている。

夜勤での仮眠場所は、国道357号と首都高湾岸線に面したところにあるので、常に車の走行音が鳴り響いている。排気音やエンジン音といった低い音よりも、タイヤが転がるときの高い音が目立つ。荷物満載のコンテナトレーラーがやってくると、継ぎ目のところではコンテナが荷台から跳ねるので爆発音のような音を立てるし、同時に建物を揺らすものだからユサユサ…と振動音が聞こえてくる。

こんな環境で仮眠できるわけがなく、睡魔との戦いになる夜間。そして夜明けで日光に晒されれば眠ることができなくなり、フラフラの状態で帰宅。世間では朝の登校や出勤時間なので、早々から騒がしくこれがまた寝れない。近所で交通事故が起きてサイレンが鳴り響き、ゴミ回収のトラックが往来し、生活音があちこちから。一睡もできないまま、日中を過ごすことになる。かつて、部屋には24時間稼動のパソコンやサーバがあったので、騒音の中で寝ることには慣れていた。それらのハードウェアを全て撤去した今は、なるべく静かで暗い環境ではないと寝ることができなくなっている。そのおかげか、今は些細な物音がかなり耳障りで辛い。

夜になって暗くなり、周囲が静かになって訪れる眠気。しっかりとした睡眠は二日前のことになるので、ここでたっぷり寝ても疲れは確実に残る。騒音がないところでの生活は、どういう感じなのだろうか。

職場から見える首都高湾岸線の反対側は緑地公園になっており、毎年大量のセミが大演奏会を繰り広げている。豊富な種類のおかげで、季節の移り変わりが手に取るようにして分かるので、夏の始まりと終わりの目安を知ることができる。

時間つぶしと短距離なドライブを兼ねて、国道357号線を走っていた。少々暑いものの走行風が心地よく、エアコンは使わずに窓を全開。自転車に乗っていた人がバスに轢かれる事故現場を通り過ぎた後のことで、こりゃ慎重にならなきゃいかんなぁ…ときっちり法定速度を維持して流していた。そして緑地公園ゾーンに差し掛かり、交差点で赤信号で停止。

すると、助手席側の窓の外からニイニイゼミの鳴き声が聞こえた。複数の鳴き声のように思え、それにしてもずいぶんと早い出現ではないか。連中は夏が本格化する前に出て、暑さがピークになるくらいに姿を消す。そんなパターンから夏の到来を告げる使者として扱っている。

今年は暑い春だったし、もしかしたら出現が早くなるか？と思っていたら見事的中し、暑さが長くなりそうという予測もあることから、セミが大盛況になってもおかしくはない。何年かぶりの、夜勤をやる夏を迎える。夜鳴きで騒がしいアブラゼミを聞きながらの夜勤か。いつも以上に疲れることになりそう。

Webサーバが日夜吐き出すアクセスログ、そして当サイトへバシバシやってくる問い合わせメールから察するに、サイトを閲覧している人はEK9シビックRではない、ちょい古旧車な他車種の人のほうが多いようだ。そもそもシビックRに乗っている人は、ウチのような零細サイトには来ないで某車系SNSに向かうはずだ。そちらのほうが車の性格からして、車高調を入れた、エアロを入れた、マフラーを入れた…そんな分かりやすいモディファイがたくさんあって、『ともだち』からのイイね！もあるだろうから、やっているほうとしても面白いだろう。では他車種で当サイトを閲覧している人は、どうなのか。例えば、DIYによる修繕方法の参考、各種調整方法、破損部品の情報収集という、ニッチな情報を求めているようだ。あまり気にしないであろう故障原因にも目を向け公表するという点では、ある意味では狙っていた傾向なので、この方針は引き続き継続していきたい。

破損部品の情報収集では、どういうわけか大手自動車メーカーからのアクセスも少なくはない。シミュレーション結果や実サンプルを持っているはずなのに、改めてネットで検索する行動は、何を意味するのだろう。

根っからの機械好きなので、ロケットエンジンという複雑な機械だと食い入るように眺めてしまう。

燃焼試験に使われた本物のロケットエンジン、LE-7A。品川の三菱重工本社ビルにも、同機種が展示してある。アポロ計画でおなじみ、サターンVロケットに装備されていたJ-2エンジンよりも強力な推力を発生する。J-2エンジンで104.33t、LE-7Aエンジンでは112tとなっており、立派な推力を誇っている。

LE-7Aは二段燃焼サイクルと呼ばれ、一旦燃料を燃やしてタービンを回し、同軸上のポンプを回すことで燃料を主燃焼室に送り込む。最初に燃やした燃焼ガスも捨てることなく主燃焼室に送り、改めて燃やして推力に変える。燃焼ガスを用いてタービンを回す仕組みは、自動車のターボチャージャーと同じ。自動車ならば、排気ガスでタービンを回し、同軸上のコンプレッサーで空気を圧縮している。ロケットエンジンにおいては、燃料を燃やしてタービンを回し、燃料を加圧して送り込むことから、ターボポンプという名前をつけられている。そんなターボポンプは、すぐに見つかる。エンジンの外観を眺めていると、一目で判別できる。

外観上は、超巨大化したターボチャージャーそのもの。回転数は液体水素で41,900rpm、液体酸素で18,300rpmとのこと。極めて高い圧力を掛けた状態で、大きな羽根車を超高速回転させるのだから、これ一つを開発するだけでも、非常に困難だったに違いない。

メインの銀行口座は、ここ数年は一年に一冊のペースで繰り越していることが分かり、だいたい夏に新通帳に入れ替わるようだ。給料が振り込まれ、そこから合計5系統の口座に分散するために金の動きがとても激しく、あっという間にページがめくられていく。2ヶ月ほど記帳をしないでおくと、いざ記帳するとなれば5分近くの待ち時間が発生するなんてザラ。こまめに記帳しないと…とは思うものの、会社の帰り際は疲れて寄りたくないし、休日は休日で混雑する中を動きたくはない。このパターンの繰り返しだ。今日は我慢して、帰り際に銀行へ立ち寄る。ガリガリと記帳され、残り2ページ。このままだと8月に繰り越し手続きが行われそうだ。ATMでやってくれるし、この点はとてもラクだが。

予備系統の口座においては、ゆうちょ銀行の通帳を使い切った。普通の銀行ならATM上で通帳繰り越しができるのに、ゆうちょ銀行だと窓口に行って手続きを要するのが地味に面倒だ。平日に行くとなれば夜勤明けしかないし、眠いのを我慢して向かわないと。ATMの機械更新で、通帳繰り越し機能の追加を希望しているのは、私だけではないはずだ。

通帳レスタイプの口座は、娯楽費やシビックRの修繕費のバッファ(緩衝)機能を持たせているため、こちらもよく金が動く。件数ではなく額で、数十万円単位の金が頻繁に出入りする。ATMの一日の限度額に達することは珍しくなく、その度に銀行側から通知メールが届く。通知機能を切ったところで、ログイン後の通知欄のログに大量に羅列され、目を通さないと消えないから、セキュリティ上は仕方ない。もしこれが通帳タイプの口座なら、やはり短期間で繰り越されることになりそう。

あの手この手で通帳レス化を勧められることが多いのだが、実態は銀行側の管理コストの低減だろう。はいそうですかと了承するわけがなく、こちらものらりくらりと回避しているところだ。