ここのところのドライブパターンとしては、100～200km程度の短距離の走行に留まっている。そろそろ体も鈍ってくるころなので、500kmオーバーの中距離ドライブを行っておき、長時間に渡る運転感覚を取り戻すことにした。
地図をバラバラッとめくっていたところ、国道151号が目に入った。過去に一度だけ走っており、当時はEK4シビックSiRII…となれば、再訪問は悪くはない。途中にあるループ線をGPSロガーで記録することも兼ねて、大雨の中走り続ける。
GPSロガーは5秒間隔で地点データを採取し続けているので、どうしてもカーブのログは粗くなってしまう。それでもループを描いた記録が採れたので、こちらは目標達成。
ループ線に入るところで小休止。雨模様で視界は悪く、周辺の景色は全く分からず。標高は610mほどで、平地より明らかに寒い。あちこちで鮮やかなヤエザクラが咲いており、ちょっとした花見気分。
山の中腹にあるガードレールは、これから進むループ線のもの。写真右側から左側へ走り抜けることになる。短距離で標高を上げつつ、ギア比を変更しているためか5速では厳しい場面が多く、4速メインで新野峠へ向かう。
雨の新野峠到着。腰を伸ばしつつ、再び小休止。ここから鳳来峡までは基本的には下り坂となり、1,000m級の峠道かつ雨で寒いとなれば、スリップしないように慎重に下っていく。三遠南信自動車道の鳳来峡ICまで来てしまえば、ダム巡りで散々訪れている場所だけに、走り慣れたコース。とはいえ、引き続き緊張感を持って運転することになるが。
EK4でR151を走り抜けた遠い昔の記憶は全くなく、辛うじて阿南町、豊根村の標識を覚えているくらい。走り直したことで道中の雰囲気もしっかりと把握できた。
総走行距離は640kmで、狙い通りの中距離運転となった。日々の筋トレ効果で、鎮痛剤を服用するような腰痛、肩の痛みはなし。長時間続く集中力維持や周囲の状況把握は問題ない。が、昼食後に来る眠気が我慢できないほどキツくなっている。3時半に起きて、それから走り続けて昼食となれば、眠くなっても仕方ない部分はある。とはいえ、居眠り運転の恐れということで、安全性に直接関わる問題を抱えていることが分かり、休憩配分を見直す必要がありそう。