ここのところはEK9シビックRで長距離(※)を走ることが無くなっており、このままではエンジンやバッテリーにも変なストレスを掛けてしまう。
今日から4連休に入るそうなので、関東甲信方面へは大混雑が予想される。そこで近場の東関東道を往復することにして、潮来ICを折り返してくるコースをチョイス。成田空港付近までは混雑気味だったが、2車線区間に入ってしまえば交通量は激減する。淡々と走り続けて潮来ICまで来たら、即上り線に入る。
潮来ICから入って、6kmの地点に佐原PAがある。展望台があったりするが、トイレ、自販機、喫煙所の基本設備だけで、店舗的なものは一切なし。東北道の安代JCTから青森ICに掛けて点在する、簡素なパーキングエリアを彷彿とさせる。完全に割り切ったパーキングエリアこそ休憩には最高の環境なので、必ず立ち寄るようになった。
暫定的な始点からすぐのパーキングエリアだけに、寄る人は少なめ。近い将来に未開通区間が完成した時には、訪れる人も増えることになり、現在の静かな環境で休めることは過去の話になってくる。
成田空港付近まで戻ると、車の量が一気に増えてくる。各道路の渋滞が始まってきており、一般道と裏道を使って帰宅。
※長距離…片道100km程度はすぐそこ。最低でも片道200km程度はないと、満足のいくドライブにはならない。