日本航空のボーイング777-200ERは、2023年11月12日で商用定期便から退役。1996年4月に就航した当時の愛称『スタージェット』時代から眺め続けることになり、この調子でいくと日本航空の777シリーズについては、始まりから終わりまでの一括りを体験することができそうだ。
その引退したボーイング777-200ER、JA703Jについては、今月10日に羽田→伊丹便に搭乗した際に目撃することができた。搭乗機がタキシングしているときに、JA703Jが出発準備を行っていることに気づき、慌ててシャッターを切った。
水平尾翼にレジ番が隠れてしまっているが、拡大して数字の輪郭から、なんとかJA703Jと判別できる。本当に引退直前のJA703Jで、後ろ姿の目撃が最後となる。
ファン目線で語るとすれば。ボーイング777-200は機体のサイズ(太さと長さ)のバランスがとても良く、旅客機の究極系と言えるだろう。胴体を延長した-300だと少々アンバランスな印象を抱く。一方で、GE90系エンジン本体が持つ迫力や音については、-300のGE90-115Bのほうが優れてくるあたり、甲乙付け難い。もう一つ、プロ目線。つまり整備に関わっていた先輩方も「よく出来ている機種」と口を揃えるあたり、良い印象が多かったようだ。
JALに残るボーイング777は、国際線仕様の-300ER。こちらは夕方の17時25分/30分に羽田空港へ着陸するJL015便でよく見る。ちょうど職場からの帰り際に上空を通過するタイミングとなる。さすがに撮影できる環境ではないが、できる限り見続けておきたいところ。