実に3年ぶりの、職場内日帰りドライブ旅行。あちこちの職場から、旅行の主役たる助役氏に、文字通り誘因されるようにして次々にメンツが増えていき、最終的には10人を超える大人数に。
一日の時間をフルに使って、(スリル)ドライブ、食事、飲酒と楽しんで、総員無事に帰宅。
さて。
レンタカーの返却時間は20時。相乗りしていた参加者は途中解散というカタチで、調布駅で降ろしたのが19時ごろ。ここから返却する店舗までは30km程度あり、通常なら40分ほどの時間で走れるが、世間は平日かつ週末という最悪の交通条件。環八通り、R246、R1という渋滞の名所を加味すると、店舗到着はギリギリか数分過ぎる予測が立つ。
ナビの渋滞回避ルートを信じて走るが、刻一刻と門限は近づいてくる。19：40、距離にして残り10km。店舗に「約束時間に間に合わないかも…」念のため連絡する。
「店舗に電気がついていればギリギリセーフ」「なんとか頑張ってほしい」と、対応した店員もどこか困惑していた。いずれにせよ諦めず走り続け、店舗の敷地に入ったのが19時58分。ロバート・マイルズの曲『Fable』…ザ!鉄腕!DASH!!でお馴染みの、クライマックスを飾る曲が本当にピッタリだった。