国道17号線の三国トンネルが、2022年春頃を目途に新トンネルへ切り替わる予定となっている。そうなると現行のトンネルは役目が終わることが予想され、馴染み深い道路を今のうちに記録しておくことにして、さっそく出かける。役目が終わった道路は近寄れなくなることがあり(※1)、もっと見ておく、記録しておくべきだったという過去の失敗によるもの。
駐車スペースと徘徊できる見通しの良さから、全て新潟県側からの記録としている。
三国トンネルの新潟県側の様子。新旧トンネルの坑口が並んでおり、道路が新トンネル経由に変わったとしても特に違和感なく通過できそうだ。
車の通過は殆どないため、道路の真ん中に立っての撮影も簡単に行える。坑口そのものは広く見えるが、中で絞られるような構造になっており、これで大型車のすれ違いを困難にしている。さらに開通から60年以上が経過し、経年による老朽化も無視できなくなってきて、新トンネルへの切り替えが進むことになった。
三国トンネルの長さは1,218m、標高は1,076mとなっている。新潟県側から見れば群馬側に向かって上り勾配が続き、こちらの看板では標高1,084mと表記が微妙に異なっている。AMラジオの周波数も掲載されており、緊急時における避難誘導情報を流す役目もあるそうだ。
一般道だけあってトンネル内は人や自転車も通行できるようになっているが、歩道や自転車が走れるようなスペースはなく、かなりの緊張感を強いられる通行になることが予想される。
坑口に掲げられたトンネル銘板。旧字を使った『三國隧道』の表記が渋い。その他、久しぶりに見た建設省の文字、竣工は昭和三十二年(1957年)十二月となっている。当時の建設大臣だった、根本龍太郎の名前も。
坑口側から国道17号線の湯沢インター方面を見る。路面には白い点線で新トンネルへ向かうであろう予定線が引かれており、スノーシェッドからまっすぐ新トンネルに向かうかたちになるようだ。
路面の点線は、新トンネルへ誘導されていた。
現段階では仮称となるが、新三国トンネルは貫通している。現在はトンネル坑口周辺の工事が進められており、土木工事が得意な国柄、冬場を迎えるまでには一通りの作業は終わると思われる。
群馬県側は駐車できるスペースがなく、撮影しにくい環境となっているため、今は記録は取っていない。まだ時間的余裕があるので、機会を見て群馬側もチェックしておきたい。ただ前にも書いたが、グンマー特有の走りにくさが少々ネック。総走行距離は496km。
※1 役目が終わった道路は近寄れない
旧国道139号の松姫峠より、山梨県大月市側が代表例。2014年に松姫トンネルが開通した後、現在まで通行ができない状態が続く。