今月中旬にYH ADVAN FLEVA V701へ交換して、だいたい300kmほど走ったので慣らしも一区切り。免許取得して10年以上に渡って、ハイグリップタイヤのみを履き続けてきた経歴から、エコタイヤは完全に未知の物体。腫れ物に触れるかの如く、慎重な運転を続けてきたところだが、少しずつ素性が見えてきた…と思う。(レポート：7月16日のタイヤ交換)
タイヤを交換して、一発目の交差点で早くも「ハンドル軽っ！怖っ！」と驚いたもの。今まで使っていたBS POTENZA Adrenalin RE003とは全く異なるハンドリングは奇妙な感覚そのもの。これだけ軽いということは、転がり抵抗の低さが関係しており、応じてグリップ力が低いのではないか？と思ったりしたが、直線区間において路面障害物(散乱した生ゴミ)を回避すべく、スピードを維持したままの突然のスラロームにおいて、ある意味では杞憂に終わる。ステアリングを切ったその瞬間から、レスポンスよく車体の進行方向が変わり、思い描いた走行ラインをトレースし、ゴミを避けることができた。
路面のギャップや凹凸を通過する際、BS POTENZA Adrenalin RE003では「バカンッバカンッ」と大きな音を発しながらズシンッズシンッという車体の振動を伴っていたが、YH ADVAN FLEVA V701なら「コトン…コトン…」と小さな音で、しかも車体はユサユサと揺れる程度で非常にマイルド。路面の凹凸をタイヤそのものが上手く吸収、緩和している感覚で、乗り心地がずいぶん良くなっている。先の意図しないスラローム走行においても、レスポンスの悪さは感じていない点からしても、タイヤの剛性が特別低いわけではなさそう。
ロングドライブによる疲れを大きく左右する騒音は、今まで履いてきたタイヤの中では最も静か。新品タイヤ特有の静かさとは違い、路面のギャップを通過したときの音の出方からしても、かなり抑えられている印象だ。
速度計の針が右下を向いたり、強い横Gを求めてカーブに進入するドライビングは過去のハナシ。街乗り領域においては満足できる性能で、これまでと同様の運転スタイルを安心して続けることができる。初のエコタイヤとなり、現段階では「これはいいものだ」。気に食わなければ即取り外して、別銘柄に履き直すことを視野に入れていただけに、いい意味で裏切られた。燃費に関しては長期的にデータを収集して、判断していきたい。
低い偏平率が主流になる今時では、剛性を保つための補強はどう入れようか、メーカー側も知恵を絞ってきている。低偏平率タイヤを作り慣れてきたところで、今時珍しくなってきた15インチで偏平率が55(一般的には55以下から低偏平率)というサイズでは、タイヤの内部構造のみで基本的な剛性を確保しやすく、そしてガチガチな補強を追加する必要性が少なくなることから、軽量に仕上がる。これらが積み重なって、乗り心地とハンドリングのバランスに優れたタイヤに仕上がっているのかもしれない。