シビックRを預けてから12日が経過したところだ。休日は工場の休業日なので、作業が進むのは平日。どれだけ作業が進んでいるのか、進捗状況を知りたいと思うのは当たり前。だが、ここは慌てず騒がず、待ちに徹しつつ、当Webサイトで公開するためのレポートを大まかに作り上げておく。
先日の近畿南部旅行の終盤、タクシーで移動する区間があり、駅前から乗り込んだタクシーがコラムシフトのマニュアル車だった。
都心部ではまず見なくなったコラムシフトのマニュアル仕様のタクシーは、地方へ行けば現役だったりするようだ。職業ドライバーだけにギアチェンジは極めてスムーズで、余計なシフトショックが一切なく、CVT車のような滑らかな走りが続く。
コラムシフトMT車の運転は見る機会が殆ど無く、どういうギア位置なのか。まずはそこから興味津々。うまい具合に信号で止まったその瞬間、乗車している全員(=旅行参加者全員MT車乗り)がチェンジレバーに大注目。「1速どこっすか？」「手前に引いて下」。
1速→2速→3速とリズミカルにギアチェンジしていくが、基本は直結となる3速で運転していた。オーバートップとなる4速まで入れてくれると、動画としても映えてくるのになぁと思いつつ。目的地までの走行経路は上り勾配メイン、そこにLPGエンジン特有のトルクの細さがあり、運転するドライバーにとっての運転のしやすさを考えると、3速巡航が適切だったのかもしれない。
コラムだろうがフロアだろうが、たとえ横乗りだったとしてもMT車に乗ると、やはりウズウズしてくるもの。自分自身で、ギアをガコガコ切り替えながら走るほうが面白い。シビックRが帰ってくる日が待ち遠しい。