別室のエアコンの効きがどうも悪い。設定温度を下げても冷気を感じにくく、室温は高いまま。毎年春の試運転(最低温度に設定して、30分ほどの運転で水漏れや異音がないか調査)では気になる部分はなかったが。このままでは電気代がどんどん無駄になるので、原因を調査してみる。
まず、ファンからの冷風、室外機側の熱風が出ている。となれば、冷媒抜けの類ではなさそう。車や鉄道車両のエアコンであれば、走行による振動等で冷媒が抜けてしまうことがあるが、静置して使う家庭用エアコンで冷媒抜けなら、早い段階で異常が起きている。
次にフィルター。このエアコンには自動掃除機能があるので、フィルターの目詰まりで空気の流れが遮られ、冷風が出なくなるなんてオチは無いと思っていた。が、原因はここ。
ひとまず説明書を読むと、自動掃除機能の構造からいくつかの工程を踏む必要はあるが、フィルターは取り外せるようになっている。若干苦労しながらフィルターを外してチェックしてみると、もっさりとホコリが積もっているといった異常は無さそう…？手で網を払ってみると、なぜか向こう側が見えてろ材が白くなり…？びっちり詰まっているぞこれ…。
自動清掃機能は大きなホコリを除去するだけで、小さなホコリまでは除去できないようだ。フィルターの網目は非常に細かく、コーヒーフィルターレベル。そこに除去できなかったホコリが詰まるようになり、風量が低下。結果として冷房できなくなっていた。フィルターの清掃は掃除機で吸うのではなく、流水でブラッシング。
元通りになったフィルターをエアコンにセットして電源ON。一気に室温が低下し、むしろ寒いくらい。部屋の構造から、オーバースペックな性能のエアコンをあえて選んだが、すぐに本領発揮してくれた。東日本大震災前の、節電を無視した役所のような冷え具合。
自動清掃機能は万全ではなく、あくまで補助的なものと知る。毎年のシーズンオフになったら、フィルターは手で入念に清掃する。エアコンの効きを維持する基本を改めて認識することになった。