ここ数日間、高速道路における右車線がどうのこうのという話題を目にすることが多くなった。恐らく、煽れば免停という道交法改正案を発端にして、走行速度が遅くても右車線にいる車が有利とか、煽らせ運転が増える、違反覚悟で左車線から追い越し…といったような懸念が多い気がする。
いつまでも右車線でトロトロ走るようなドライバーはともかく、変な懸念を示すほうも、実は右車線を走り続けているから、不安や文句が出るのではないか。
高速道路好きなことも関係して、短距離長距離問わずに使う機会は多い。平日休日、深夜早朝日中とあらゆる環境を走っているが、右車線をちんたら走る車を見かけることはある。一生懸命右車線を走り、その背後に気が触れたミニバンやイキった外車がスリップストリームを活用しているのかな？と思えるほどピッタリくっついているシーンは、目にすることはあるにはあるが、運転に集中している身ゆえ、チラリと見るだけ。他車は全て信用ならない存在と捉えているゆえ、よくそこまで接近できるなと感じつつ、早く視界から消えてくれとしか思っていない。
石橋和歩の一件以降、ドライブレコーダーの装着率が上がったそうだ。そんな中で煽り運転をやればナンバーや車種が世間に晒されることになり、下手すると逮捕されて実名報道されるパターンが増えていることから、いまどき煽り運転をするほうは頭が悪い。いや、頭が悪いから後の結末を想像できず、必死になって煽るのだろう。
走り慣れない高速道路において、スムーズに走りたいから右車線をキープするのかもしれないが、目的地へ「疲れることなく」「早く」「燃費よく」到着するには、90km/h前後で流しつつ、加速と減速に要する時間をいかに減らせるかが鍵となる。
その90km/h前後で流すのだから、基本はキープレフトだ。遅い車がいて車線変更するならば、まずは右車線の後方をしっかり確認、ハイスピードで追い上げてくる車がいなければ、アクセルをぐっと踏んで車線変更。遅い車を追い越したら、すぐに左車線へ戻ればいい。高速教習で習うような運転方法だが、この基本ができない人が多いのかもしれない。
車線変更を繰り返して遅い大型トラックを追い越しつつ、サービスエリアやパーキングエリアで休憩を取ってから再出発したら、先ほど追い越したはずの大型トラックをもう一度追い越していた…なんて経験はあると思う。90km/h程度で流そうが、120km/hオーバーで突っ走ろうが、稼げる時間は数分程度で、過去の経験から10分変わればいいほうだ。一回でもサービスエリアやパーキングエリアで休憩を取れば、それまでに稼いだ時間なんて簡単に吹き飛ぶ。
煽り運転を晒すだけでなく、今後は右車線キープドライバーや煽らせ運転も晒されることになるかもしれない。ドライブレコーダーの記録性能は年々向上しており、動画編集は非常に手軽になっている。いつまでも右車線にい続ける運転を撮影し、倍速編集を掛ければ、悪質な右車線キープを手軽に把握することが可能になる。