自転車のタイヤがパンクし、行動範囲が極めて狭くなっていることから、重い腰を上げて修理を行う。面倒なことは間違いないので、思い切って近所の自転車に持ち込んでしまおうか…とも考えたりするが。
街の自転車屋といえば、店内の雰囲気や接客態度が悪く、購入以外の自転車は面倒見ないという、全うな経営努力が見られない店が今なお多いこと。どこかの自転車屋が売り上げが落ちていることを嘆いていたが、その後に「説明しない」「上から目線」「客軽視」とツッコミが入っていた。昔から自転車屋に対するイメージは悪いままなので、個人的には賛同できる意見ばかり。そういう店はさっさと潰れてしまえと思うし、任せたいと思えるショップを見つけていくのも、自転車趣味の面白さでもあるが。
やはり金を払ってまで不快な思いはしたくないので、自前修理になる。フレームからタイヤ一式を外し、チューブを引っ張り出して穴探し。空気を入れてみると漏れる音が響き、無事に穴を発見。原因があるはず…とタイヤの内側を探ってみると、指先に痛みを感じ、パンクの原因になった異物も見つかった。僅か3mm程度の長さしかない、細くて錆びた針金だった。
居住地の道路事情は極めて悪く、路面には釘、ねじ、鉄板といったパンクの原因になる異物が大量に落ちている。トラックがパンクして立ち往生し、救援車両による現地修理なんてよく見る光景で、かつて乗っていたデリカSGでは鉄板がトレッド面に垂直に刺さってパンクしたことがあり、現在乗っているシビックRでも二回パンクしている。自動車でそのような状況なので、自転車でもパンクする可能性は当たり前にあった。タイヤに刺さったままの針金を見て、やっぱりなと思うほど。
自転車に乗るときは、パンク修理キットを一緒に持つようにしていたが、パンクしたときは家からちょっと先までしか乗らなかったことから、未携帯だった。今回は近所で歩いて帰れる距離で助かったが、プライベートではなく会社への通勤、帰宅時なら面倒な事態に陥っていたかもしれない。パンク修理キットは生もので、携行品は完全期限切れだったことに気づく。修理を終えたタイヤの調子を見ることを兼ねて、さっそく新品を買いに行くことになった。