一年前となる2016年7月末、大井川鐵道井川線で乗り鉄をやっていたが、このときは閑蔵駅付近での土砂崩れにより、千頭駅から接岨峡温泉駅までの運行となっていた。当初は2016年11月頃に復旧見込みと報道されていたが、難工事だったためか復旧完了が遅れ、今年の3月11日に全線開通。さっそく出かけることになった。
千頭駅での出発前から「この音って漏気(=ろうき、空気漏れ)だよね？」という会話が出るほど、連結器下のブレーキ管からシュー…という嫌な音が鳴り響いていた。出発前点検を行っていた運転士も何度も確認しており、やはり漏れているらしく、漏気を起こしたまま千頭駅を出発。自動ブレーキなので、エアが無くなればブレーキは解除できなくなる仕組みなので、暴走の危険性はないが。
次の川根両国駅で停車中、ブレーキ管のキャップの増し締めにて漏気が止まる。作業を見ていたサボリーマンは「大井川鉄道にも申告(トラブル等の修繕依頼)あるんだ」、私は「漏気はブレーキ管だし！」なんて口にしてたら、メガネレンチを持った整備技師と目が合い、何者だこいつら？みたいな顔をされたので、すかさず「同業っす」と返しておく。
乗車位置はお馴染み最後尾で、ディーゼル機関車のエンジン音も堪能。機関車は去年と同じ号機(DD20 1 ROTHORN)、客車はクロスシートタイプにアップグレード。
遅延無く押し上げ用電気機関車をケツに連結し、アプト区間を登っていく。
長島ダム駅ですれ違い。ヘッドマークはなにやら絵が。
なるほど、鉄道むすめ。連結作業を見届けているうちに、先に出発。
分岐線。廃線に見えて、実は現役。近くの水力発電所用の資材輸送に使う支線のようで、貨物列車での運搬という点では井川線本来の姿かもしれない。許されるものではないが、立ち入って踏破してみたいと思うのはある種の病気かもしれない。
川底からの高さが70.8mで、日本一高い鉄道橋となる関の沢橋梁。大井川水系関ノ沢川が僅かに見える。
眺め。人が歩くようなペースで走るので、ゆっくり見れる。
閑蔵駅にて、再びすれ違い。ヘッドマークはやはり鉄道むすめバージョンで、先の列車とは絵柄が異なっている。
千頭駅から25kmほどの路線を2時間近く掛けて走り、終点の井川駅に到着。ヘッドマークを機関車側に装着し直して、出発準備よし。鉄道むすめではなく、全線運行を祝う実写バージョンだ。
井川駅は混雑でまともに写真を撮れなかったので、r60より。これで井川線の全線乗車は完了となった。
井川ダムとバスクリン湖井川湖。ダムと湖を眺めながら、各自持参した昼食となる。アウトドア慣れしてきており、参加者全員がシングルガスバーナーを持っているおかげで、今後は出先での簡易調理パターンが増えそうだ。食後は井川ダム周辺を徘徊し、満足したところで島田市街地に向かい始める。渋滞無く帰宅することができて、総走行距離は500km、総合燃費は16.7km/Lとなった。お疲れ様でした。＞全参加者